"En derechos lingüísticos es mejor incentivar y persuadir que sancionar"

Si se acepta la hipótesis de que el Ejecutivo que preside José Montilla es continuista, pocas personas encarnan tanto este continuismo como Antoni Castells. Viéndolo, se hace difícil pensar que haya abandonado por un solo día la sede que ocupa su departamento en la rambla Catalunya. Él asegura que "la política la marcan los gobiernos y no las personas" y que su actuación se rige siempre por "la estabilidad política y presupuestaria, el diálogo y la mejora de la competitividad".

- En este Gobierno Economia i Finances asume energía y consumo. ¿Cómo afronta ese reto?

- Son dos responsabilidades competenciales importantes que afectan a ámbitos muy sensibles. Es evidente que defensa de la competencia y consumo tienen muchos puntos de conexión y es razonable que compartan una misma dirección. Sobre la energía, nuestras prioridades son: garantizar el suministro eléctrico; potenciar las energías renovables e incentivar la eficiencia energética. Ya se contemplaban en el Plan de la Energía, aprobado por el anterior gobierno. Queda pendiente la interconexión. Es un tema que el Govern sigue con la máxima atención, pero que es competencia, en última instancia, de los gobiernos de Francia y España.

En la reciente cumbre hispano-francesa se adoptó un acuerdo que, sin duda, ayudará a desbloquear la cuestión.

- Cuando se habla de consumo se atiende también a los derechos lingüísticos.

Las compañías aéreas acaban de quejarse por la apertura de un expediente por su departamento...

- El objetivo de toda política de consumo es proteger los derechos de los consumidores. Protegerles de los abusos, de la publicidad engañosa, darles mejor información... y en este último punto en Catalunya es importante el idioma. En este aspecto creo que es más efectivo convencer, incentivar y persuadir antes que sancionar. Ésta será la política del Govern.

- ¿Está diciendo que no va a aplicar sanciones a las aerolíneas?

- Debemos buscar una solución que sea satisfactoria para todos, sin renunciar a nuestro deber de contribuir al uso social del catalán.

- Satisfactorio para las aerolíneas es que no las sancionen...

- Satisfactorio significa dos cosas: que la aplicación de la normativa debe ser razonable y que las compañías entiendan que su cumplimiento es positivo para ellas. Primero, porque demuestra que son sensibles a los requerimientos de los consumidores y, segundo, porque el catalán les puede abrir el acceso a un mercado más amplio. Lo importante no es la sanción, sino que se cumpla la normativa vigente, en todos los frentes y no sólo en el lingüístico.

- El president Montilla ha hecho de las políticas sociales la prioridad de este Gobierno.

- Nuestras prioridades son, a la vez, las políticas sociales y el crecimiento y la modernización de la economía, junto con las infraestructuras y el territorio. Para poder aplicar políticas sociales serias y rigurosas, la economía del país debe crecer y generar riqueza.

- Para todo ello harán falta más recursos. ¿Estarán estos presupuestos marcados por la nueva financiación?

- El título de financiación del Estatut está por desarrollar. No podemos elaborar unos presupuestos sobre la base de unos ingresos de los que no disponemos.

- Eso significa que la nueva financiación no se aplicará hasta el 2008...

- Mi intención es poner este tema sobre la mesa sin dilaciones. Aunque entiendo que es muy complicado que pueda aplicarse en el 2007.

- ¿Qué balance hace de los presupuestos del Estado para el 2007?

- Han sido elaborados en el marco de la estabilidad presupuestaria y fijan dos prioridades: el cambio de modelo de competitividad y las políticas sociales. En cuanto a Catalunya, es importante la aplicación, por primera vez de la equiparación de la inversión en infraestructuras al peso relativo del PIB catalán.

- Ha habido un serio debate sobre la definición de infraestructuras que hace Madrid, algo más restrictiva. ¿Está usted de acuerdo con ello?

- La aplicación que hacen de lo establecido por el Estatut es satisfactoria y nos permitirá acometer proyectos importantes, por un importe de 3.445 millones. Evidentemente, no cubre todas nuestras aspiraciones, porque es fruto de un pacto, pero cumple escrupulosamente con lo que fija el Estatut. Y es bastante más de lo que defendió CiU.

- Una de las tareas de su conselleria será crear la Agencia Tributaria.

- La creación de la Agencia Tributaria podría tener lugar de forma relativamente rápida. El anterior gobierno tenía prácticamente ultimado un anteproyecto de ley, que trasladamos a los grupos parlamentarios en julio. También es muy importante la creación del consorcio con la Administración central que recaudará los impuestos cedidos parcialmente, empezando por el IRPF. Tenemos hasta agosto del 2008, pero mi intención es poner en marcha ya los grupos de trabajo necesarios para allanar el camino.

- Ustedes emplearon parte de la anterior legislatura en reformar el impuesto de sucesiones. Pero al final no cuajó.

- Habrá que profundizar en su reforma sobre las líneas maestras del anterior proyecto que es una base muy útil, acentuando todavía más la voluntad equitativa. Por ejemplo, dejando prácticamente exenta de tributación la transmisión de vivienda de padres a hijos y entre cónyuges, y dando un trato más favorable, si cabe, al patrimonio afecto a actividades productivas.

- Pero van a bajarlo...

- Lo reduciremos al mínimo pero no lo eliminaremos porque cumple con una función social útil.

- Algunas comunidades del PP prácticamente lo han eliminado...

- Sí, y debe tenerse en cuenta. Si se produce una dinámica imparable de competencia fiscal a la baja, Catalunya no podrá quedar al margen.

- ¿Cuál es el calendario para la reforma de este impuesto?

- Puede estar listo durante el primer semestre del 2007.

- Hablemos de cajas de ahorros. Ustedes modificaron la legislación en la anterior legislatura. Pero el sector ha cambiado bastante desde entonces. ¿Habrá más reformas?

- No entra en mis planes iniciar una nueva reforma normativa del sector cuando aún estamos asimilando la anterior. Fue la última ley que aprobó el Parlamento con el anterior gobierno. Es verdad que los mercados y las instituciones financieras se mueven a una gran velocidad y debemos estar atentos a los cambios. Nuestro objetivo es preservar y potenciar el modelo catalán de cajas porque funciona y nos permite tener entidades de primera línea. Pero debe quedar muy claro que si planteamos algunos cambios lo haremos siempre, como lo hemos hecho hasta ahora, buscando el acuerdo con las entidades.

- ¿Cree que una entidad de la envergadura de La Caixa requiere una legislación específica?

- Creo que no. En el sector bancario bancos grandes y pequeños conviven con la misma normativa.

- ¿Apoyaría fusiones en el sector?

- Esto sólo compete a las entidades. Es cierto que un mercado financiero más global requiere de entidades de mayor tamaño. Pero también necesitamos entidades vinculadas estrechamente a su ámbito territorial, que los ciudadanos sientan como suyas y ha de posible compaginar estas dos características: tamaño y enraizamiento territorial.

- Si se compara el inicio de la anterior legislatura con la actual destaca la ausencia de sobresaltos económicos. ¿Presagia eso una legislatura tranquila?

- La situación económica es mucho mejor que la que encontramos en diciembre del 2003. Crecemos al 3,6%, la tasa más alta de los últimos 25 trimestres. El paro se ha situado en un mínimo histórico, 6,2%. La inflación se ha reducido de forma drástica (2,6%), y el diferencial con España prácticamente ha desaparecido. Se han creado en tres años 440.000 puestos de trabajo. Crecemos más del doble que la UE. El PIB per cápita de Catalunya está 10 puntos por encima de la media de la UE-15. La situación de partida es, pues, mucho mejor que en el 2003 y podemos abordar desde una mejor situación los retos a los que debemos hacer frente.