«Hoy se conoce el precio de todo, pero no se sabe el valor de nada», de Francisco Chacón en El Mundo
Benjamin Zephaniah, el escritor que rechazó la Orden del Imperio Británico, publica 'Plantar cara' y 'Alem Kelo, refugiado'
Personaje incómodo Benjamin Zephaniah. Británico de origen jamaicano, representante inequívoco del multiculturalismo, pero siempre con el dedo en el gatillo para disparar en contra de los abusos del poder, de la omnipresente intolerancia, del intervencionismo arrogante. El nombre de este poeta, novelista, dramaturgo y músico saltó a los titulares cuando, hace ahora tres años, rechazó sin ningún pudor la concesión de la Orden del Imperio Británico argumentando que es una distinción de corte colonialista y que él se opone radicalmente a la Guerra de Irak.
El eclecticismo de Zephaniah le llevó a grabar con The Wailers poco después de morir Bob Marley (un homenaje sonoro a Nelson Mandela), a hacer un dueto con Sinead O'Connor, a ponerse bajo las órdenes del gran Mad Professor (el gurú indiscutible del dub, junto a Lee Scratch Perry), a actuar en series de televisión, a apoyar la causa de diversas asociaciones cívicas en favor de los presidiarios caribeños o los enfermos de sida, a alzar su voz como articulista en la prensa alternativa...
Riesgo y valentía, sí, pero sin olvidar el sentido del humor y la actitud vanguardista que plasma en performances poéticas como las que protagonizó esta semana en Madrid (La Casa Encendida) y en Barcelona (Biblioteca Jaume Fuster) de la mano del British Council. Una doble visita que coincide con la flamante publicación en España de sus novelas Plantar cara y Alem Kelo, refugiado (Verdecielo Ediciones).
Benjamin Zephaniah niega que los atentados del 7-J en Londres, el año pasado, significaran el crack del modelo multicultural de su país. «El multiculturalismo, cuando funciona, no salta a las portadas de los periódicos. Sólo lo hace cuando algo va mal. Aquellos atentados no tenían nada que ver con el multiculturalismo, sino con la política en Oriente Próximo. Además, ¿cuál sería la alternativa? ¿El monoculturalismo? ¿Comida sosa? ¿Ropa aburrida? Y el monoculturalismo, llevado a su extremo, conduce a eso, al extremismo».
Dado que «los políticos se alejan cada vez más de los ciudadanos», cree que el movimiento antiglobalización debe dar un paso adelante y «dotarse de una organización, de una estructura, no hacer cosas sueltas». Conclusión: «¿Por qué no crear un partido internacional que tuviera un líder?». Una propuesta a la que se suman sus dos candidaturas para capitanear tal partido: Arundhati Roy y Noam Chomsky.
Desde esta perspectiva contestataria, se lanza a atacar directamente el nuevo arte británico. «Es el arte de vender, es una mercancía y, por tanto, tiene más que ver con la personalidad del artista que con el arte en sí. La gente sabe hoy el precio de todo, pero no conoce el valor de nada. El arte refleja lo que es la sociedad, y la de hoy es descaradamente comercial», explica antes de recordar: «Vi un documental en la televisión sobre los young british artists y, al final, se veía a Damien Hirst. Miraba a la cámara y decía algo así como '¿tienen ustedes la sospecha de que les estamos tomando el pelo? Pues es verdad'».
Para él, este fenómeno no es trasladable a la literatura porque «a pesar de que los autores tampoco se libran del marketing, detrás de Martin Amis, por ejemplo, hay un gran escritor».
Zephaniah ha colaborado con Rita Marley y, por tanto, conoce de primera mano la polémica sobre dónde deben descansar los restos de Bob Marley. «Ella dice que todo es cosa de la prensa, que sus restos no se van a mover de Jamaica y no van a ir a Etiopía, por mucho que este último país fuera su casa espiritual, como lo es de todos los rastafaris. Además, la leyenda de Bob Marley es una atracción turística muy importante para la economía de Jamaica. Si se movieran los restos, el Gobierno pediría una compensación por ello».
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