La NBC como parábola, de Víctor de la Serna en El Mundo
HOJEANDO/ZAPEANDO
VICTOR DE LA SERNA
Todo joven europeo emigrado a Estados Unidos descubrió pronto las siglas NBC en la pantalla de los televisores, y sin duda las habrá recordado desde entonces porque la NBC -la National Broadcasting Corporation, su nombre completo por aquel entonces- fue la primera que emitió en color, algo que en este viejo continente no habíamos visto nunca, y su logotipo, el pavo real con los colores del arco iris, se convirtió en el símbolo de una nueva era, la de la televisión moderna.
Pues bien, hay que despedirse de esa era. La NBC anunciaba hace pocos días un recorte severo de gastos y de personal (750 millones de dólares anuales, 700 puestos de trabajo), que afectará más fuertemente a los servicios informativos de la cadena-madre y sus filiales CNBC (con presencia en Europa, y visible aquí a través de Digital Plus). Pero quizá lo que más poderosamente simboliza el retroceso de la NBC es que en el más prime de los horarios de prime time, el de las 8 de la tarde en Estados Unidos, renuncia a partir de ahora a presentar series, cómicas o dramáticas, porque son demasiado caras de producir, y se contentará con concursos y reality shows, mucho más baratos.
En fin, que como diría Françoise Sagan, Bonjour tristesse...
Y es que la NBC fue la cadena que presentó la primera serie enteramente grabada y emitida en color: nada menos que Bonanza, a partir de 1959. Y también, a lo largo de los años, produciría series como The Cosby Show, Canción triste de Hill Street, Shogun, Corrupción en Miami, Las chicas de oro, Cheers, Frasier, Seinfeld, Friends... Remontándonos más atrás, la NBC tuvo la primera emisora comercial de televisión del mundo (Nueva York, 1941). Es la cadena del programa nocturno más legendario, el Tonight Show (Jack Paar, Johnny Carson, Jay Leno); la del programa de monólogos más influyente de todos los tiempos, Saturday Night Live, la de los servicios informativos más objetivos e irreprochables, desde la inigualable pareja Huntley & Brinkley hasta Tom Brokaw.
Pero la NBC lleva años de declive: es la última de las cuatro cadenas de Estados Unidos, y ha perdido demasiados trenes. Su caída es signo precursor del cataclismo que se avecina en la TV convencional. Un profesor de Comunicación de la Universidad de Misuri-San Luis, Tom McPhail, dice en USA Today: «NBC Universal [su nombre actual] se ha dejado ganar por la mano por News Corporation cuando ésta compró el sitio MySpace en internet. Era una señal clarísima de que tenían que ir a por YouTube [finalmente comprado por Google]. Pero los gestores de NBC han estado siempre un paso por detrás en internet. Los críticos pensaban que la TV por cable acabaría con el poderío de las grandes cadenas, y ahora resulta que el verdadero culpable va a ser internet. Y la NBC no es más que la primera que tira la toalla».
En el fondo, la cadena que fuese pionera de tantas cosas no ha hecho más que seguir siéndolo... a la hora de iniciar el mutis por el foro.
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