A pocas semanas de su estreno bursátil, con la colocación de un 20% de su capital a través de una oferta pública de venta de acciones (OPV), Vocento confía al equilibrio entre la rentabilidad de sus medios regionales y su apuesta de futuro por el negocio audiovisual la fórmula de éxito.

Con una cuota de mercado del 26% en España, la prensa constituye el principal punto de apoyo de la estrategia de Vocento. La suma de doce medios regionales y el diario ABC, con más de tres millones de lectores diarios y una facturación superior a los seiscientos millones de euros, financia la diversificación que ha puesto en marcha el grupo de comunicación, para convertirse en el referente multimedia español.

En la prensa regional, al dominio del mercado se suma una elevada tasa de rentabilidad. Durante el último año, el margen del beneficio de explotación (ebitda) sobre ventas de este segmento alcanzó el 28%, muy por encima de la media del sector de prensa en España, que apenas supera el 16% y el doble que la del propio grupo Vocento.

Además de la rentabilidad, la prensa regional ejemplifica otra de las máximas de Vocento: la cercanía al ciudadano. Su fuerte posición en las provincias permite al grupo de comunicación llegar a los anunciantes locales, fuera del ámbito de otros grandes grupos, desde su posición de grupo nacional.

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Con una perspectiva sectorial de evolución casi plana en ventas de la prensa de información general, la publicidad se convierte en el principal vector de crecimiento del grupo.

Es precisamente esta filosofía la que Vocento trata de traspasar ahora al diario ABC. Para lograrlo, la compañía ha puesto en marcha un profundo plan de reorganización de su diario nacional de referencia, que incluye un plan de ajuste de costes.

El grupo de comunicación trata de recuperar los márgenes del diario, que cayeron el pasado año al 8,5% de las ventas, lo que lastró al conjunto de la compañía. Con 2006 como año de transición, con un aumento del margen de ebitda sobre ventas hasta el 11,8%, el grupo confía en llevar la rentabilidad de ABC a la media del sector.

Un informe de BBVA Research estima que, de llegar a buen término el plan de Vocento, el diario nacional del grupo puede superar márgenes del 14% en 2009. Con la recuperación de ABC y el crecimiento orgánico de la prensa regional, sumado a la aportación de los negocios audiovisuales y de Internet, BBVA estima que Vocento podrá incrementar más del setenta por ciento su ebitda en 20o9, con unos ingresos de 1.025 millones de euros ese año, casi un 30% superiores a los de 2005.

Vocento obtuvo un beneficio neto de 114,3 millones de euros en 2005, lo que supone una caída del 23,3%, debido a los ingresos extraordinarios de 78,2 millones de euros obtenidos con la venta del 12% de Telecinco a Mediaset en 2004. Vocento mantiene un 13% de Telecinco.

El resultado de explotación creció un 2,2%, hasta 81 millones de euros, y las ventas ascendieron a 794,5 millones, un 10,6% más. Los ingresos publicitarios aumentaron un 8,8% y representaron el 44,7% de las ventas.

Las estimaciones de BBVA Research, la casa de análisis del banco, que participa en la colocación de Vocento junto a Credit Suisse y Merrill Lynch, son algo menos optimistas que las de otras casas de análisis, como Banesto Bolsa, que prevé ingresos de 1.070 millones para 2009 y un beneficio neto de 162 millones de euros, diez más de los que pronostica BBVA.

El negocio audiovisual y de Internet, claves de crecimiento del grupo, aportarán 20 millones de euros al crecimiento del ebitda en los próximos años, según BBVA Research, con Punto Radio y Veralia, la filial de producción audiovisual, como grandes contribuidores.

Además, Vocento mantiene un 13% en Telecinco, con un valor de mercado de 650 millones de euros, y explora nuevas posibilidades para aumentar el peso del negocio audiovisual en el gupo y alcanzar su fórmula mágica del equilibrio.