El crecimiento del consumo de gas natural en España puede generar problemas de suministro durante el próximo invierno. Así lo admite Enagás, la compañía encargada de la gestión del sistema gasista, que prepara un plan para evitar graves cortes de abastecimiento en los días más fríos.

Javier Alcaide, director de Planificación y Estudios de Enagás, explicó en unas jornadas organizadas por Recoletos Conferencias que el incremento de la demanda de gas, sobre todo por parte de las centrales eléctricas, puede saturar los gasoductos.

Los principales problemas se vislumbran en las redes del Mediterráneo, ya que existe “una congestión de transporte en el eje de Levante”, indicó Alcaide. Esta situación va a limitar la capacidad de importación de gas de las plantas de Cartagena (Murcia) y Sagunto (Valencia).

Aunque ambas instalaciones, donde descargan los buques gasistas, pueden inyectar 600 gigavatios hora (gWh) cada día al sistema, el próximo invierno sólo aportarán 500 gWh, ya que las redes no dan más de sí. “No es posible que Cartagena y Sagunto funcionen simultáneamente a plena capacidad”, explica Alcaide.

Lo mismo sucede con la planta de importación de Barcelona, que sólo lanzará a los gasoductos unos 400 gWh, cuando su capacidad asciende a 500 gWh, por la saturación de las infraestructuras de transporte.

El colapso de las infraestructuras es valorado con preocupación por las empresas dedicadas a la importación y comercialización de gas, que utilizan las redes de Enagás para llegar a sus clientes. Eloy Álvarez, secretario general de Unión Fenosa Gas, incide en la situación de congestión del Levante (su empresa participa en la planta de Sagunto) y advierte de que se puede generar un atasco similar en Galicia cuando se estrenen los tanques de recepción de buques de El Ferrol. Esta instalación también tiene a Unión Fenosa Gas como accionista.

A juicio de Pedro Gutiérrez, director del área de gas de Cepsa, “falta inversión en infraestructuras, en comparación con un consumo creciente en volumen y volatilidad”. Conrado Navarro, responsable de Gas de Iberdrola, considera que el sistema gasista “no es flexible y es vulnerable a incidentes imprevistos y puntas de demanda”.

Según Alberto Hernández, director de Aprovisionamiento de Gas de Endesa, se pueden producir problemas de abastecimiento en caso de retrasos en la llegada de barcos gasistas.

El principal motivo del aumento de la demanda es la utilización del gas como combustible para generar electricidad. El tirón de las centrales de Endesa, Iberdrola, Unión Fenosa y Gas Natural puede disparar un 30% la demanda total de gas en los días más crudos del invierno 2006-07 en España, hasta superar los 2.000 gWh.

En caso de problemas de suministro, Enagás cortaría el abastecimiento a las centrales eléctricas, antes que a los cinco millones de pequeños clientes.

Para evitar esos problemas, Enagás ha diseñado un plan invernal. Javier Alcaide explicó en las jornadas de Recoletos las medidas:

- Limitación a las exportaciones de gas hacia Francia durante las fechas de mayor demanda.

- Los comercializadores deberán tener reservas mínimas equivalentes a tres días de sus ventas de gas, para poder cubrir la demanda aunque los barcos se retrasen.

- Implantación de un tope de extracción diaria de gas de los almacenamientos, para no vaciarlos. Enagás cederá cada día a los comercializadores necesitados hasta 20 gWh de los depósitos.

- Contratación de buques como almacenes suplementarios.

- El gasoducto de Argelia deberá tener disponibles 13 gWh diarios suplementarios a su capacidad habitual.

El plan invernal debe ser aprobado por el Ministerio de Industria.