Las aerolíneas de bajo coste siguen comiendo terreno a las tradicionales a pasos agigantados. Así lo acreditan los datos publicados ayer por el ministerio de Industria. Datos que dejan patente que los viajeros se echan la mano al bolsillo a la hora de comprar un billete.

Las low cost concentraron en los siete primeros meses del año un 31,7% del tráfico aéreo internacional hacia España. Esto supone un aumento del 15,4% con respecto a los siete primeros meses del año anterior, y se traduce en 9,9 millones de viajeros. Mientras, el número de pasajeros transportados por las compañías aéreas tradicionales creció sólo un 4,4%, hasta los 21,4 millones.

Los datos son preocupantes para las aerolíneas tradicionales, sobretodo porque se vienen consolidando año tras año y mes tras mes. Sin ir más lejos, mientras este tipo de aerolíneas incrementaba en un 1,7% el número de viajeros en lo que va de verano, las entidades aéreas de bajo coste hicieron crecer el suyo un 13,1%, concentrando así el 31,8% del total. Nunca antes se habían acercado a semejantes registros.

Iberia es la peor parada

En Iberia comienzan a morderse las uñas. Sigue siendo la aerolínea ‘bandera’ en España, pero se ha visto obligada a reducir el número de rutas que ofertaba a sus clientes y a poner en marcha su propia low cost, algo que anunció en el mes de abril. No ha sido el mejor verano de la empresa, que en julio perdía un 8% de viajeros como resultado, entre otras cosas, de las numerosas huelgas protagonizadas por sus trabajadores.

Pese a todo, Iberia fue la aerolínea que concentró un mayor tráfico de pasajeros internacionales hacia España entre enero y julio del presente año, un 12,4% del total. No obstante, los tres siguientes puestos están ocupados por tres empresas de bajo coste: Ryanair -que, con un crecimiento del 17% alcanzó los 2,09 millones de pasajeros-, Easyjet -que registró un incremento del 9,6%, hasta los 2,05 millones de pasajeros- y Air Berlín -con 1,8 millones de pasajeros y un aumento del 6,6%-.

Las low cost se benefician fundamentalmente de las visitas a España de ingleses, alemanes e italianos, que son los que más viajan a nuestro país. Lo hacen sobre todo a Barajas, por lo que Madrid recibió el 22,1% del total del tráfico aéreo hasta julio, con 6,9 millones de pasajeros provenientes del extranjero. Le siguen Cataluña, Las Islas Baleares y Canarias.