El ex presidente de Fórum Filatélico: “Una empresa piramidal no dura 27 años sin incumplir con sus clientes”, de Ángel Martínez en El Confidencial
El último hombre en salir de prisión por la ‘crisis de los sellos’ ha emprendido un lavado de imagen. Ayer, cuatro días después de abandonar la cárcel de Soto del Real tras pagar una de las fianzas más altas impuestas por la justicia española –un millón de euros-, Francisco Briones, ex presidente de Fórum Filatélico, recibió a la prensa. Sin prisa y por turnos, los medios fueron atendidos en la austera sala de un pequeño hotel madrileño, donde Briones, flanqueado por un asesor de comunicación y un abogado, defendió un modelo de negocio “exitoso a lo largo de 27 años” y su gestión al frente de la sociedad que adquirió en el año 2000 tras comprar la mayor parte del accionariado a su fundador, Jesús Fernández Prada.
Tras pasar 99 días en prisión -una experiencia que define como “un encuentro contigo mismo. Contigo y con tus circunstancias”- este empresario inició un estudiado discurso expresando su preocupación por los 200.000 afectados por la intervención en Fórum Filatélico y las 2.500 personas que trabajaban en la sociedad.
“La intervención en Fórum Filatélico ha provocado muchos afectados. Hay muchos clientes pero también hay 2.500 trabajadores. Pero además hay otro perjuicio: con la intervención se ha alterado la valoración global del sistema filatélico ya que lleva a una situación de valoración precaria”, asegura. “En cuanto a la intervención, se nos acusa de graves delitos basados exclusivamente en hipótesis. Se hizo una intervención aparatosa, teatral y generadora de una alarma social innecesaria”.
Tenso, cansado e impoluto tras un largo día enfrentándose a los medios que, en su opinión, le crucificaron tras la operación emprendida por Anticorrupción, Briones despliega un abanico de argumentos para justificar las indagaciones de la Fiscalía, que cifra el agujero patrimonial de Fórum entre 2.700 y 3.400 millones de euros e imputa presuntos delitos contra la hacienda pública, blanqueo de capitales, insolvencia punible, administración desleal y falsedad documental.
“A lo largo de 27 años el negocio ha sido exitoso por varias razones. En primer lugar, por la propia filatelia. Es indiscutible que el sello genera beneficios. No hemos inventado un modelo de negocio. En segundo lugar, el modelo de negocio exitoso se basa en la generación de confianza, porque a lo largo de 27 años hemos cumplido con los clientes. También se debe al mucho trabajo de las más de 2.500 personas que empleábamos nuestro tiempo en la sociedad. Por último, la transparencia. En ningún momento las operaciones de Fórum Filatélico se han ocultado”.
La presunta estafa piramidal
Ante las acusaciones sobre la estafa piramidal que supuestamente realizaban Fórum y Afinsa (que según la Fiscalía captaban dinero de pequeños y medianos ahorradores ofreciendo una inversión en sellos con la promesa de que obtendrían un interés de un 6% anual y la revalorización de sus productos mientras nuevos clientes satisfacían las rentabilidades de los antiguos) Briones argumenta que la actividad que define la Ley de Ordenación de Comercio Minorista no se asemeja en nada a la realizada por su sociedad.
“Se nos acusa de una estafa piramidal. Si observamos la ley y la actividad de Fórum Filatélico nada más lejos. No se conoce ninguna empresa piramidal que a lo largo de 27 años no haya recibido cientos de quejas o no haya incumplido con sus clientes. El reparto de beneficios viene siendo del 1 al 2%, el 98% restante se reinvierte en la sociedad”, señala.
En cuanto a la presunta sobrevaloración de los sellos, a los que, según la Fiscalía, se atribuía un valor trece veces superior al del mercado en comparación con otros catálogos filatélicos, Briones justifica la diferencia de precios por la escasez y la calidad del producto.
“Los clientes de Fórum son dueños de por lo menos el 70% del mercado en el que nos habíamos especializado, el europeo. Es cierto que hay escasez y todos los sellos que vendemos eran de lujo. Las valoraciones de los catálogos son diferentes, no son nada más que precios de referencia. Cuando se compran miles de sellos los precios ya no son los del catálogo. (…) Una vez que has comprado estos sellos no todos valen para la venta por razones de calidad y esto hace que se encarezcan más. La calidad de los sellos es lo que marca la valoración, los sellos de calidad lujo valen de 4 a 8 veces más. Eso es lo que dije ante el juez (Fernando Grande-Marlaska) y lo sigo manteniendo”.
Desde que fue nombrado presidente de Fórum en 2001, la estrategia económica de Briones incluyó la compra de inmuebles en diversas ciudades españolas hasta alcanzar un valor patrimonial de 825 millones de euros. Igualmente, en 2005 la sociedad acometió la adquisición de su primera participación industrial destacada, el 0,80% de Enagás, mientras que en abril compró el 0,85% de Banco Pastor. La Fiscalía ha apuntado a un “entramado societario complejo” en el Reino Unido y España que podría estar relacionado con el blanqueo de capitales y así como otros "flujos financieros" desde Holanda, Portugal, Andorra, Suiza y Luxemburgo.
“Parece ser que anteriores propietarios (en Fórum) están relacionados con la operación Ballena Blanca. A la hora de comprar (…) nuestro dinero ha salido de nuestras cuentas. No hay ningún blanqueo de capitales en nuestra sociedad”, afirma Briones.
Briones, nacido en Ciudad Real hace 47 años, casado y con dos hijos, da por concluido el encuentro mostrando su “agradecimiento a las personas que con su apoyo han permitido que podamos estar aquí hoy. Sólo con esas aportaciones han podido lograr que salga de la cárcel. Esto también dice mucho”. Trabajadores y clientes de Fórum aportaron unos 300.000 euros que, sumados a las aportaciones de su familia, permitieron pagar la fianza del hombre que presidió una de las mayores empresas de nuestro país.
