Crisis asesinas, de José Luis González de Rivera en El Mundo de Madrid
Los arrebatos emocionales violentos parecen estar aumentando en todas las sociedades occidentales, reproduciendo cuadros clínicos que antes sólo se conocían a través de la psiquiatría exótica.El amok es una de tales crisis, descrita inicialmente por los ingleses que colonizaron Malasia. Suele precederse por un periodo en el que el individuo parece ensimismado, retraído y preocupado, hasta que, de manera repentina y sin previo aviso, explota de manera violenta y, con gran agitación, ataca violentamente a todas las personas que encuentra a su paso. La imagen clásica de las crisis de amok es la de un malayo corriendo con un kris en la mano, acuchillando de manera indiscriminada a todo aquel con el que se cruza, hasta caer abatido por los disparos de algún defensor de la ley. Los ingleses quedaron tan impresionados por el fenómeno que han acuñado en su lenguaje la frase running amok, para referirse, de manera figurada, a la persona que, de manera brusca y violenta, pierde el control de sus nervios e insulta o agrede a los demás. Los horribles sucesos del Palacio de Correos, sin embargo, encajan mejor en lo que Wertham describió, al principio del siglo pasado, como «Crisis Catatímica». En sentido amplio, se llama en psiquiatría Catatimia a la tendencia a concebir ideas o tomar decisiones en base a estados emocionales, con el convencimiento de estar actuando de manera racional. Como tal, es un error de juicio por distorsión sentimental del pensamiento, cuyo origen básico se atribuye a conflictos internos con una fuerte carga emocional. Desde hace algún tiempo, se reserva el nombre de crisis catatímica a un tipo de conducta violenta irracional que, para el sujeto que la realiza, tiene una aplastante lógica interna.De manera paulatina, se va formando en la mente de esa persona la idea de que debe realizar un acto violento, contra sí mismo o contra otros, y acaba decidiendo llevarlo a cabo, con el convencimiento de que ésa es la única solución a sus problemas. El desarrollo de la crisis catatímica sigue cinco fases:
1. Una experiencia negativa produce un estado interno insoportable de gran tensión emocional. La persona considera alguna situación externa como la única causa de su tensión, y su pensamiento se vuelve cada vez más cerrado y obsesivo.
2. Después de darle más o menos vueltas, concluye que la única salida es un acto violento contra sí mismo o contra otros, y empieza a formar un plan para llevarlo a cabo.
3. Tras un periodo de dudas y resistencias internas, el plan acaba por cristalizar en su mente, y, con absoluta decisión, se lanza a realizar el acto violento.
4. Inmediatamente, desaparece casi por completo el estado de tensión precedente.
5. En los supervivientes, sigue un periodo más o menos largo, que puede durar meses, de relativa normalidad. Al ir recuperando el equilibrio, el individuo acaba por comprender que su experiencia traumática no era justificación suficiente para cometer el acto violento.
La situación externa que el sujeto considera insoportable suele estar relacionada con experiencias que él entiende como de marginación o maltrato laboral o social, o con un desprecio mínimo o con un rechazo sentimental. Cuanto más avanzan las fases del proceso mental, más difícil es detenerlo. Todas las organizaciones deberían ir incluyendo en sus planes de prevención de riesgos psicosociales instrumentos de detección de tendencias catatímicas, así como medidas de intervención antes de que pasen de la primera fase.
José Luis González de Rivera y Revuelta, catedrático de Psiquiatría, es autor de los libros Crisis Emocionales y El Maltrato Psicológico, ambos en Espasa.
