Caffè Reggio

ETA cumplió su amenaza. Lo había advertido en el Zutabe de octubre: "Si continúan las agresiones, ETA responderá". Se refería al acoso policial y judicial al que, según la banda terrorista, estaban sometidos los militantes de la llamada 'izquierda abertzale'. Sin embargo, hace muy pocos días el ministro del Interior, Pérez Rubalcaba, comparecía en rueda de prensa para comunicar a la opinión pública que ETA no pensaba romper el alto el fuego, según había podido saber el Gobierno de cierto contacto con la cúpula de la banda terrorista desvelado previamente por dos periódicos vascos.

El atentado contra la emblemática T-4 de Madrid, por tanto, pone de manifiesto que los canales de comunicación Gobierno-ETA están seriamente averiados. Y tras esa conclusión más pegada al fogonazo del sábado por la mañana, no queda otra que atenerse a los hechos: ETA acaba de romper unilateralmente el alto el fuego que unilateralmente declaró hace nueve meses. El ministro Rubalcaba lo reconocía en rueda de prensa a primera hora de la tarde del sábado.

Con la luctuosa noticia de que el atentado ha producido una víctima mortal y a la espera de conocer las posiciones del presidente del Gobierno, Rodríguez Zapatero, y Arnaldo Otegui, el "interlocutor necesario" de Moncloa, apenas queda margen para esperar otra cosa que no sea una inercial justificación de lo ocurrido, por parte de Otegui, y una firme actitud del presidente del Gobierno en lo tocante a la persecución y detención inmediata de los autores del atentado.

Sin embargo, Zapatero no va a dar por cancelado el "proceso" o anunciar un cambio drástico en su discurso. En el bien entendido de que, siguiendo el hilo de dicho discurso, nunca se bajó la guardia policial, nunca se excluyó un atentado de este tipo -mínimos daños personales y máxima repercusión, con aviso previo-, nunca se dio por iniciado el 'proceso', porque tampoco nunca se dio por terminada la violencia y porque siempre seguirá en pie la esperanza de que ETA desaparezca para que Batasuna pueda hacer política con las mismas reglas de juego de la legalidad democrática.

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La banda terrorista ETA ha roto el alto el fuego permanente decretado el pasado 28 de marzo. A las nueve de esta mañana una furgoneta-bomba era explosionada por la policía en el aparcamiento de la T-4 del aeropuerto de Barajas, después de que una llamada a la Asociación de Ayuda en Carretera, DYA, alertara de la misma, una forma de actuación muy habitual en la banda.

El comunicante anónimo dijo que la furgoneta estaba cargada con explosivo muy potente. En esta primera llamada, el comunicante no reivindicó el atentado en nombre de ETA, pero sí dijo a sus interlocutores que sería una equivocación intentar desactivar la furgoneta-bomba. Una segunda llamada al 112 SOS Deiak de Guipuzcoa anunció la explosión del artefacto en nombre de la banda terrorista.

Como resultado de la explosión, controlada por los Tedax, seis personas han resultado heridas de carácter leve, dos de ellas policías nacionales. Un testigo presencial relató a este diario que el estruendo fue “brutal, enseguida vimos la columna de humo. Sacaron a la gente a la pista rápidamente. Hubo gente que de la potencia de la explosión se cayó al suelo, y las puerta correderas de cristal grande de acceso a la terminal se han caído por efecto de la onda expansiva, y son muy pesadas”, lo cual da idea de que, en efecto, el explosivo utilizado por la banda terrorista era de gran potencia destructora. De hecho, los daños materiales son cuantiosos, y al menos dos plantas del aparcamiento de la T-4 han quedado destruidas.

Instantes después de la explosión, AENA suspendió toda la actividad en la T-4, tanto para vuelos de salida como de entrada. En un primer momento las autoridades aeroportuarias optaron por llevar al público a las pistas, aunque posteriormente los pasajeros han sido trasladados a terminales antiguas. La sensación de caos reinaba a primeras horas de esta mañana en el aeropuerto de Barajas, pero no solo en el lugar físico de la explosión, también entre la clase política cundía el pesimismo.

El presidente del Gobierno se puso en contacto, nada más conocerse la noticia, con el líder del PP, Mariano Rajoy, según pudo confirmar este diario en fuentes de la calle Génova. Según estas fuentes, el presidente trasladó a Rajoy la opinión gubernamental de que todas las “sospechas” conducen a la banda terrorista ETA como autora del atentado. El líder del PP hará una valoración a mediodía, aunque fuentes de su entorno señalaron que hoy no será crítico con el Gobierno, pero sí recordará que el PP nunca se creyó la voluntad de ETA de dejar las armas.

El ministro del Interior comparecerá a la una del mediodía ante los medios de comunicación para valorar el atentado. Zapatero, que ayer volvió a Doñana tras la rueda de prensa que ofreció por la mañana, se encuentra en permanente contacto con los responsables de Interior, y también ha hablado con Su Majestad el Rey Don Juan Carlos.

A la espera de reacciones por parte de los líderes políticos, la única voz que se ha escuchado ha sido la del presidente de la AVT, Francisco José Alcaraz, reclamando la ruptura del proceso de paz por parte del Gobierno. El atentado se produce un día después de que el presidente del Ejecutivo, José Luis Rodríguez Zapatero, reafirmara ante los periodistas su confianza en el proceso, al asegurar que “dentro de un año estaremos mejor”.

EL CONFIDENTE

Como no parece que los buenos oficios del Rey de España, Juan Carlos I, estén dando resultado para solventar el conflicto que enfrenta a argentinos y uruguayos a cuenta de la construcción de dos plantas de celulosa en Fray Bentos, la orilla uruguaya del río del mismo nombre, las partes han recurrido a los obispos de la zona para, en plan chamán, intentar resolver con una misa las diferencias entre vecinos.

Recordarán los lectores de este diario que durante la reciente XVI Cumbre Iberoamericana celebrada a primeros de noviembre pasado, el argentino Kirchner pidió al Rey que mediara ante el presidente uruguayo en el conflicto de “las pasteras”, como en Argentina se denomina a la guerra planteada por el proyecto de la finlandesa Botnia y la española Ence de construir dos plantas de celulosa en el Río Uruguay.

Las lenguas de doble filo españolas dicen que quienes en realidad pidieron la mediación del Rey fueron sus amigos los Albertos, accionistas de referencia de Ence, para quienes el permiso para construir esa planta en Uruguay sería, ante la práctica imposibilidad de hacerlo en España, algo así como el premio gordo de la Lotería, una noticia que haría subir como la espuma la acción en Bolsa.

De momento, los esfuerzos de altos funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores, a su vez mandatados por el Rey, no parecen haber dado resultado. Y es que la situación no está para juegos florales: el puente que une ambos países sobre el Río Uruguay está cortado al tránsito por los bloqueos permanentes realizados del lado argentino por activistas del movimiento en contra de las pasteras, a las que ven como una amenaza para el medio ambiente.

De modo que allí donde parece haber fracasado la Corona, la mitra ha intentado el milagro. En efecto, el pasado 22 de diciembre, los obispos de Salto, Pablo Galimberti, y de Gualeguaychú, Jorge Lozano, se encontraron en mitad del puente General San Martín y concelebraron una misa con el propósito de fortalecer la hermandad entre los pueblos de ambos países.

En el curso de la ceremonia religiosa, ambos prelados destacaron los vínculos de fraternidad entre argentinos y uruguayos, y llamaron a la reflexión para cerrar la herida abierta por la celulosa. Para monseñor Lozano, “la excesiva prolongación del conflicto está deteriorando seriamente las relaciones entre uruguayos y argentinos”. El obispo Galimberti, por su parte, pidió a los miembros de la Asamblea Ambiental de Gualeguaychú, los más combativos del lado argentino, que levanten el bloqueo que mantienen desde finales del 2005 en los pasos entre ambos países, como una demostración de buena voluntad navideña.

A lo que los ecologistas de Gualeguaychú respondieron que “tururú”, y que seguirán con los cortes de carreteras e incluso de vías fluviales. Pero la Asamblea Ciudadana Ambiental de Gualeguaychú ha ido más lejos: ha decidido pedir al presidente de Venezuela, Hugo Chávez, que intervenga en el conflicto, lo que supone un claro desaire al Rey de España.

La idea ha surgido de Alicia Castro, la embajadora de Argentina en Caracas. Para los ecologistas argentinos, Chávez es un tipo de rompe y rasga “que no se acobarda a la hora de enfrentarse al poder económico mundial y a los que manejan el dinero”. Éste es el avispero en el que Juan Carlos I de España se ha metido.

Como ocurriera en el sector eléctrico tras la irrupción en el mismo de Ignacio Sánchez Galán (Iberdrola), también el estatus quo existente en el mundo del ladrillo entre los barones de la construcción ha saltado por los aires. En una querella técnicamente muy ajustada, dirigida por Matías Cortés, Luis del Rivero, presidente de Sacyr Vallehermoso, acusa a Rafael del Pino (Ferrovial) y Luis Delso (Isolux), entre otros, de “los delitos de alteración del precio de las cosas, estafa y otorgamiento de contrato simulado”, supuestamente cometidos en la compra, mediante OPA, de Europistas por Sacyr.

La querella –primera vez en que este tipo de conflictos no se dirigen por la vía civil-, de 28 páginas, se presentó el 1 de diciembre pasado ante el Juzgado Central de Instrucción de la Audiencia Nacional, que es quien debe conocer “de los delitos de defraudaciones y maquinaciones para alterar el precio de las cosas que produzcan o puedan producir grave repercusión en la economía nacional o perjuicio patrimonial en una generalidad de personas en el territorio de más de una Audiencia”.

En opinión del querellante, “el perjuicio causado por las conductas descritas en esta querella podría exceder los 274 millones de euros (45.000 millones de las antiguas pesetas), por lo que estamos ante cifras que exceden con mucho las cuantías habituales de la estadística criminal”.

Los querellados

Siete son los querellados: los ya citados Rafael del Pino Calvo-Sotelo (como presidente de Cintra) y Luis Delso Heras (grupo Isolux Corsán), además de Luis Gomis (vicepresidencia de Isolux); Antonio Portela (consejero delegado de Isolux); Juan Bejar (vicepresidente ejecutivo de Cintra y consejero de Europistas); José María Pérez Tremps (consejero de Cintra y Europistas), y los representantes legales de Caja de Castilla-La Mancha y de Caja Duero.

En la introducción al relato de hechos, la querella señala que éstos “consistieron en la alteración mediante engaño del precio resultante en la oferta pública de adquisición de acciones (OPA) de Europistas Concesionaria Española SA, que se ha visto obligada a desembolsar la querellante que concurrió al proceso con una oferta competidora”.

“Dicho engaño residió en el otorgamiento de un contrato simulado que fue comunicado a la CNMV como hecho relevante y en la apariencia creada por las querelladas en relación a su actuación en la tramitación de la OPA, lo [que] determinó el error de la querellante y motivó la realización de un acto de disposición, del que a su vez se les ha derivado un perjuicio que podría elevarse hasta 45.000 millones de pesetas; como consecuencia de todo ello las sociedades del Grupo Isolux Corsán y Cintra han obtenido un lucro ilícito de 131.606.963 euros y 15.000.000 euros respectivamente”.

El pasado 22 de junio, las compañías Isolux, Isolux Wat y Bendía SA., presentaron ante la CNMV una OPA por el 100% del capital de Europistas, a un precio inicial del 4,80 euros la acción, que el 1 de agosto fue elevado hasta los 5,13 euros, después de que Cintra, titular del 27,1% del capital de Europistas, se comprometiera mediante contrato irrevocable a vender dicho paquete a las oferentes en las condiciones de la OPA mejorada, es decir, a 5,13 euros.

Pero el 4 de agosto, Sacyr Vallehermoso –junto a las cajas vascas BBK, Vital y Kutxa, dueñas del 32,4% de Europistas- salió al paso de la OPA de Isolux con una oferta competidora, también por el 100%, pero elevando el precio ofrecido a 6,13 euros la acción, una cifra que el mercado juzgó claramente un exceso.

Sólo una apariencia

Ante este contratiempo, y en opinión de la querellante, Isolux decidió “crear la apariencia de que mejoraría en el trámite del sobre cerrado ante la CNMV la oferta competidora, con la intención de provocar artificiosamente una importante subida de las condiciones de esta”.

A tal efecto, prosigue el texto de la querella, Isolux y su grupo, por una parte, y Caja Castilla-La Mancha y Caja Duero, por otra, “firmaron un documento mediante el cual supuestamente estas últimas se comprometían a suscribir y desembolsar acciones y participaciones de las oferentes y conceder la financiación subordinada a los mismos”. Este compromiso estaba condicionado a que fuera autorizada por la CNMV la oferta competidora de Sacyr, y a que “la contraprestación mejorada presentada, en su caso, por los oferentes sea superior a la contraprestación ofrecida o mejorada por la oferta competidora”.

En opinión de Sacyr, este último entrecomillado venía a poner de manifiesto la “aparente voluntad de los firmantes de presentar una contraprestación mejorada” en sobre cerrado a los 6,13 euros ofrecidos por Sacyr. En otras palabras, este habría sido el cebo que Luis Delso tendió a Luis del Rivero para que picara, y que en efecto picó hasta el punto de ofrecer, el 16 de octubre y en sobre cerrado, unos astronómicos 9,15 euros por acción.

Así lo manifiesta el texto de la querella, firmada por el letrado Daniel Campos Navas: “sorprendentemente, los oferentes (...) no presentaron oferta mejorada alguna, poniendo de manifiesto que el citado contrato firmado con las Cajas no fue otorgado para su ulterior cumplimiento, sino para generar en los competidores la creencia errónea de que la oferta iba a ser mejorada, obligando a la querellante a subir el precio más allá de lo que marcaba la libre concurrencia de la oferta y la demanda”.

Elevar ese precio de 6,13 euros a 9,15 euros por acción supuso aumentar el valor efectivo teórico de la OPA de 557,8 millones a 832,7 millones de euros, lo que “puede suponer un perjuicio de 274,8 millones de euros (casi 46.000 millones de pesetas) para Sacyr y las cajas vascas”.

Fuentes de las empresas querelladas manifestaron ayer a este diario su “perplejidad” ante la iniciativa legal emprendida por el presidente de Sacyr Vallehermoso, que atribuyen a “una rabieta por haber pagado un precio astronómico” por Europistas. En Ferrovial, por su parte, aseguran “tener la conciencia tranquila, porque en este asunto nosotros hemos hecho lo que nos ha dicho la CNMV, lo que ocurre es que Del Rivero sabe que con Delso no tiene suficiente para armar bronca, y por eso mete en medio a Rafael del Pino”.

El optimismo se ha instalado en los mercados. No es para menos con una bolsa que ha ganado un 32% en el año, con una capitalización que suma ya un billón de euros y media docena de grandes operaciones en marcha, que se cerrarán o romperán en 2007.

BBVA hacía ayer público su informe estratégico para 2007 y rebosaba de buenas palabras, de esperanzas, al considerar que seguirá la 'edad dorada' de las Bolsas mundiales con un claro recorrido alcista.

La elevada liquidez, el dinamismo de los beneficios empresariales, las expectativas de expansión del capital riesgo y los movimientos corporativos, así como la sostenibilidad del ciclo global, dice el informe del BBVA, serán los catalizadores del entorno económico financiero de 2007. Es algo en lo que casi todos coinciden: crecimientos de beneficios de hasta el 10% en Estados Unidos y del 15% en Europa. Y sin grandes sustos.

Si todo sigue igual, lo cierto es que podemos entrar en una especie de época de 'ricitos de oro' de los mercados, aunque si planeamos algo por encima de los informes que las entidades hacen públicos podemos observar algunos asuntos a tener en cuenta a la hora de invertir, aunque sólo sea para estar prevenidos.

Es posible que la elevada liquidez persista y los beneficios empresariales, aunque los niveles de endeudamiento empresarial- la deuda suma en España también un billón de euros- empiezan a ser preocupantes sobre todo por los riesgos que conllevan en aquellos casos en los que se ha usado como garantía las propias acciones de la empresa a comprar. La fiebre del crédito y las prácticas poco ortodoxas de muchos bancos puede tener consecuencias siempre y cuando se quiebre la confianza en los mercados por cualquier asunto endógeno.

La posición de las cajas

No digamos la posición de las cajas en la bolsa española. Sus tomas de participaciones sustentan en gran parte del esqueleto de la cotización de un número de empresas españolas. El Banco de España ha alertado en varias ocasiones, pero no el aviso ya se ha convertido en una costumbre, un sonido al fondo del parqué al que nadie hace ni caso.

Por otro lado, se ha olvidado, por su escasa influencia ahora, la situación en Oriente Próximo, el programa nuclear iraní, la amenaza coreana, la actitud de los países de la OPEP respecto al dólar o algo menos apocalíptico y también preocupante como es el atorrante aplanamiento de la curva de tipos de interés a largo plazo, el famoso enigma del que tanto habló Greenspan y del que Bernanke no dice nada habitualmente, aunque lo mire de reojo.

La posibilidad de una crisis energética en Europa es otro elemento que es mejor no observar aunque ahí está Putin apretando las tuercas ahora a Bielorrusia, ayer a Ucrania y mañana no se sabe a quién. Tampoco conviene hablar demasiado del elemento terrorismo internacional.

No podemos pretender que cualquier banco de inversión o broker de banco comercial, que vive de sus clientes, haga reflexiones negro sobre blanco respecto a estos asuntos porque si no los informes estratégicos iban a parecer capítulos sobre riesgos de cualquier folleto de las últimas OPVs. Y los inversores saldrían huyendo. Tampoco sería del todo realista.

Nubarrones

Hay elementos menos prosaicos también a tener en cuenta como el momentum del mercado inmobiliario estadounidense, los nubarrones del sector manufacturero y el constructor- que suponen una enorme tajada del PIB americano- que algunos expertos- quien sabe si los menos optimistas- consideran como primeros síntomas de recesión. Lagarto, lagarto. En España tampoco podemos perder de vista la marcha de los sectores inmobiliario y constructor, aunque el ritmo de visados de casas hable de una etapa más que dorada, de auténtico platino.

También existen serias dudas sobre la evolución cercana de los tipos de interés en Estados Unidos y en Europa. No coinciden los grandes brokers en estos asuntos, porque los mensajes de los bancos centrales son preocupantes, incluso sorprendentes, sobre todo en lo que respecto al poco control de la inflación. Quizá no pierden de vista que el petróleo bordeo los 80 dólares el año pasado en algunos momentos delicados y que el cártel sigue actuando a su libre albedrío.

No se espera un ajuste brusco de los tipos de cambio, pero si se producen momentos de debilidad excesiva del dólar algunas estructuras emergentes pueden temblar. China e India siguen siendo la fábrica del mundo, pero Estados Unidos es el gran almacén donde se vende casi todo arrastrado por el motor de su consumo.

La verdad es que las bolsas han reflejado en parte el fuerte crecimiento de la economía mundial- un 5% en 2006- y la fiebre de transacciones corporativas. El afán por crecer y reproducirse está llevando también a muchas empresas constructoras, inmobiliarias o de otros sectores a actuar como auténticos fondos de capital riesgo. El fenómeno hedge funds resulta también muy saludable para los mercados, aunque el apalancamiento encadenado subyace como elemento que alerta de peligros de fondo.

En fin, que ojalá se cumplan los pronósticos de nuestros brokers, analistas y bancos, que ya saben van mucho mejor- igual que pasa con los periódicos- cuando las bolsas suben.
Con esos deseos espero que tengan un buen año 2007. Pero lo dicho cuando todos rebosan una alegría desmedida, una extraña exuberancia resulta necesario poner los pies en la tierra. Y si sube otro 32% pues eso, que no se lo pierdan.

Se veía venir. Empezó muy ufana, luciendo con gallardía tipo y trajes como ministra de cuota del Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero, otro que tal baila. Tan lozana parecía en los primeros tiempos, tan puesta en el puesto, que quienes sabíamos de sus andanzas por tierras andaluzas, donde se desempeñó –a punto estuvo de despeñar a su jefe, Manuel Chaves, por el terraplén de la caja única andaluza- como consejera de Economía y Hacienda, no sabíamos qué pensar, tan cabal parecía, esta no es mi Maleni que me la han cambiao, ¿será posible que de una mala consejera en Sevilla salga una buena ministra en Madrid?

Porque los antecedentes, ya digo, no podían ser peores, al punto de que nos temíamos lo peor, ¡la va a armar!, si a Manuel Chaves se las ha hecho morrocotudas en Andalucía, ¿qué no será capaz de hacerle a un diletante como Zapatero? Tantas le hizo a Manolo, que Manolo, que en Al-Andalus ha establecido una especie de taifa vitalicio, terminó mandándole a paseo, mejor dicho, la mandó a Madrid, exilio dorado, donde nuestro Zapatero prodigioso la arrecogió como ministra de Fomento, uno de los ministerios con mayor capacidad de gasto.

Y al principio, ya digo, pareció que la dama daba el pego. Llevaba, sin embargo, muchos meses, tal vez año y pico, sumida en el silencio más absoluto, hasta el punto de que el pueblo llano se preguntaba por las esquinas ¿dónde está Maleni? ¿Qué ha sido de Maleni? Porque daba la impresión de que se la había tragado la tierra, de que un buen día había salido a por tabaco y no había vuelto al despacho, como el famoso pintor, nada se sabía de ella, excepto, sí, que tenía el Ministerio manga por hombro, y que en el entreacto se había cargado a unos cuantos jefes de prensa, la mayor parte de los cuales procedían del diario El País, de dónde si no.

Y en esto andábamos cuando estalló el gigantesco globo de Air Madrid, un curioso caso de fracaso empresarial motivado por el éxito de la idea, casi un case study para las escuelas de negocio del ancho mundo. Pues bien: el escándalo de la aerolínea de bajo coste, digámoslo de una vez, ha retratado de cuerpo entero a Mi Maleni o, si lo prefieren, Mi Maleni ha alcanzado con este caso su perfecto nivel de incompetencia.

Ayer la doña se defendió como pudo en el Parlamento, haciendo bueno aquello de que la mejor defensa es un buen ataque, batiéndose el cobre como los toritos bravos en el callejón, mala enemiga la señora para pelea de patio de vecinos, ya lo creo. Les ahorro sus explicaciones, porque si no las han leído se las pueden imaginar: ella ha obrado correctamente, ha hecho lo que tenia que hacer, lo ha hecho tan bien que casi lo ha bordado.

El resultado de tanto acierto ha llenado durante días las pantallas de la televisión: miles de pasajeros, gente humilde, por lo general, que había abonado religiosamente su billete, abandonados a su suerte en los aeropuertos. Por suerte para todos, no ha ocurrido ninguna desgracia irreparable a que hubiera podido dar lugar la sobreexplotación de los aviones y su deficiente mantenimiento. La señora ministra prometió ayer “tolerancia cero” con las compañías aéreas que no cumplan la normativa de seguridad. Pero, ¿es que hasta ahora ha habido manga ancha en asunto tan capital? Para morir de risa o de un ataque de vergüenza ajena.

Dicho lo cual, hay que recordar a continuación que ella no es la culpable o, en todo caso, lo es en menor grado que el responsable de su nombramiento, el presidente del Gobierno de España, José Luis Rodríguez Zapatero, un piernas capaz de hacer su Gobierno atendiendo no a razones de currículo, prestigio o cualificación profesional, sino a cuestiones de género. El bello José Luis necesitaba meter con calzador en su Gobierno al mismo número de mujeres que de hombres, y en esa tesitura tuvo que echar mano de lo que halló a su paso, entre otras cosas algunos descartes que desde la florida Sevilla le ofreció el sin par Chaves.

Con la prensa, quiero decir, con la prensa no alineada ni con PP ni con PSOE, caso de este diario, la señora ministra de Fomento se ha comportado con el sectarismo, marca de la casa, que caracteriza al socialismo español. En el fondo, esta gente tiene una opinión tan baja de su cargo, o el cargo ha caído tan bajo, que se creen en la obligación de desempeñarse como ministros del PSOE y para el PSOE, en las antípodas de lo que debería ser el comportamiento de un servidor público, nada, ni hablar, dónde va a parar, al enemigo ni agua, a aquellos periodistas y medios de comunicación desafectos a la causa, ni los buenos días. Periodistas de El Confidencial se han cansado en las últimas semanas de llamar a Fomento para demandar información y chequear la que estaba en su poder. Pocas palabras y, en ocasiones, al revés. Naturalmente, la información filtrada por el Ministerio aparecía a la mañana siguiente en las páginas de El País. Sectarismo a palo seco, clamorosa evidencia de la democracia de mínimos en la que vivimos.

Claro que en esto Magdalena Álvarez se parece como dos gotas de agua a tantos otros ministros de este Gobierno, por ejemplo al señor Pedro Solbes, tan sesudo, tan pastueño, tan igualmente sectario con los medios que no le son afines; o al propio presidente del Gobierno; incluso al secretario de Estado de Comunicación, el señor Fernando Moraleda, un tipo procedente de un sindicato agrario que reconoce con orgullo que él no ve Internet, que no lee prensa en la Red. Gente moderna, en suma. En estas manos está el pandero.

Ni el petróleo ni el oro. El precio del uranio ha subido en las últimas semanas a niveles récord, doblando su valor en el último año gracias al creciente interés de los hedge funds, las firmas financieras y los compradores especulativos. Toma descarada de posiciones.

El precio de este material radiactivo -que se utiliza en los reactores nucleares- registró la semana pasada un incremento del 9,9%, desde 65,50 dólares la libra hasta 72, acumulando la mayor subida hasta ahora en una semana, según datos de Ux Consulting, que publica los precios del uranio cada semana.

“Uno de los aspectos novedosos es la entrada en este mercado de los hedge funds, por lo que hay una demanda adicional”, comenta Jeff Combs, presidente de esta consultora. Según Combs, los fondos de alto riesgo y los inversores financieros aglutinan en torno a un tercio de las compras de este metal.

Aproximadamente, 35 millones de libras de uranio cambian de manos en el mercado cada año y los hedge funds y las firmas de inversión han comprado, sólo durante los dos últimos años, entre 20 y 25 millones de libras.

El responsable directo de la fuerte subida de la semana pasada fue la consultora que preside Dustin Garrow, ZB Marketing, con sede en Littleton (Colorado), que intermedió en la subasta que impulsó el precio del uranio a niveles récord. Un único comprador adquirió 260.000 libras de uranio a Mestena Uranium, un productor con base en Hábeas Chirsit (Texas).

75 dólares la libra

Grown, que no quiso dar el nombre del comprador, aunque dijo que no era ni productor “de utilities ni de uranio”, sí avanzó que habrá nuevos acuerdos que impulsarán el precio de este metal hasta los 75 dólares por libra. Esta consultora ha dirigido once subastas para Mestena este año, vendiendo aproximadamente un millón de libras de uranio.

Entre los grandes inversores financieros que han comenzado a comprar uranio se encuentra Robert Mitchell, que dirige Adit Capital desde Portland (Oregón), que comenzó sus compras en 2004. A pesar del fuerte aumento de los precios, Mitchell no ve demasiado riesgo ante un significativo aumento de la oferta de uranio en el corto plazo.

Durante el último año se han producido más de 108 millones de libras de uranio en todo el mundo, mientras que la demanda fue de aproximadamente 165 millones de libras. Este desfase entre oferta y demanda fue cubierto gracias a las reservas existentes. Para 2020, la demanda podría alcanzar los 220 millones de libras, según Trade Tech.

Los inversores han acudido en tropel hacia el uranio, por considerar que la demanda crecerá sustancialmente ante la creciente construcción de nuevas plantas nucleares, ante lo que se ha denominado “el renacimiento nuclear”. Por ejemplo, China ha anunciado su intención de construir dos nuevas plantas nucleares en un año.

Según publicó este diario (ver noticia), las principales razones de este fuerte incremento de precios radica en el renacimiento de la energía nuclear y la escasez de suministro del uranio. Además, el metal se ha vuelto a poner de moda entre los Gobiernos de todo el mundo que, conscientes de que el petróleo tiene los años contados como fuente de energía, han vuelto sus miradas de nuevo hacia la opción nuclear como fuente generadora de electricidad.

Los sastres de Nueva York se frotan las tijeras, los vendedores de casas de lujo en Manhattan se recochinean de los que hablaban del fin del ciclo inmobiliario, las tiendas de marcas exclusivas están a rebosar e, incluso, los vendedores del Ferrari 599 GTB Fiorany, de cuarto de millón de dólares la pieza, no dan abasto, como contaba el pasado fin de semana The New York Times.

El detalle de las flechas rojas nos lo cuenta telefónicamente Pedro Rodríguez, corresponsal de Vocento en Washington, como extremo de esta fiebre consumista navideña de los nuevos ‘Amos del Universo’, que nos permiten recordar La hoguera de las vanidades de Tom Wolf y su protagonista Sherman McCoy.

La agencia Bloomberg daba cuenta la semana pasada del montante global de operaciones corporativas, fusiones y adquisiciones en el mundo, que ha alcanzado los 3,6 billones -de los auténticos- de dólares, un 44% más que el año anterior. Sólo en España, según cifras de BME, se han lanzado operaciones por valor de más 95.000 millones de dólares. En Europa, la cifra suma 1,68 billones.

La lista puede ser interminable: ATT-Bell South; Gaz de France-Suez; E.ON-Endesa; Mittal-Arcelor; American Telecom- América Móvil o San Paolo-Intesa, son sólo algunas de las grandes transacciones de este año, muchas de las cuales podrían cerrarse a lo largo de 2007.

No puede extrañarnos que sólo como bonus en Wall Street -poco se sabe de las primas sobre beneficio de los hedge funds- se hayan ganado este año casi 24.000 millones de dólares (18.122 millones de euros), con dos nombres a la cabeza que nos hacen pensar de nuevo en aquellas indemnizaciones de José María Amusátegui -43,7 millones- y Ángel Corcóstegui -108 millones de euros-, cuando salieron del Santander Central Hispano.

John Mack, máximo ejecutivo de Morgan Stanley, ha levantado 35,4 millones de euros, mejorando los 30 millones conseguidos el año anterior por Henry Paulson, actual secretario del Tesoro cuando estaba en Goldman Sachs. Este banco de inversión es el que se lleva de nuevo la palma con 40,5 millones de euros para su presidente, Loyd Blanskfein.

Estos aguinaldos se cerrarán durante los meses de diciembre y enero, a partir de los cuales se abrirá de par en par el mercado de fichajes. Nadie se mueve de su banco, de su broker, de su gestora, de su fondo antes de haber cobrado el bonus correspondiente, así que en las próximas semanas veremos un aluvión de ofertas por los mejores. Sobre todo porque la expectativa de nuevas operaciones está latente en todo el mundo.

Las cifras de primas y salarios de estas entidades son espeluznantes, con "propinas" navideñas de más de 250.000 euros en algunos casos.

La buena evolución de los mercados, el exceso de liquidez, tipos de interés todavía no agobiantes y beneficios empresariales boyantes, así como sectores con muchas empresas necesitadas de consolidar posiciones, mantienen viva la llama de las operaciones corporativas. Transacciones que permiten a los bancos llevarse enormes pellizcos, que son abonados siempre por la empresa que paga y los accionistas que no están en los consejos de administración.

Lo hemos visto, por ejemplo, en las grandes operaciones españolas. Endesa ha llegado a contratar a cinco bancos de inversión; Gas Natural, a cuatro, y E.ON, a otros tantos, sin olvidarnos del ejército de abogados y bufetes contratados, asesores, gabinetes de comunicación...

Las fusiones y adquisiciones generan un espectacular negocio alrededor que da de comer, y de qué modo, a otros sectores. Los emolumentos, al fin y al cabo, salen de las arcas de la empresa y no necesitan, en ningún caso, ser aprobados en junta de accionistas, así que son una especie de tarjeta de crédito libre, sin fondo, sobre todo cuando la guerra entre facciones acecha.

Estos impresionantes sueldos, salarios y bonos, resultan para el común de los mortales simplemente obscenos, porque hablan de una opulencia sólo alcanzable para estos ‘Amos del Universo’, estos McCoys a los que cada día que van a trabajar les toca la lotería. Eso sí, con mucho talento y capacidad para vender un producto que siempre compran los ricos, las grandes fortunas, las instituciones.

Los mercados han vivido días de exuberancia en las materias primas y las bolsas de valores, en el negocio de las fusiones y de las adquisiciones. Excesos que dan para comprarse un Ferrari y olvidarse de la realidad. Las borracheras, incluso, las de riqueza, son así y sobre ellas se han escrito mares de tinta. Wall Street, como siempre, capota entre la obscenidad y la opulencia, sin mirar atrás. Para qué.